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Taxonomie
Ordre : Hymenoptera
Hymenoptera

Les hyménoptères constituent un ordre très vaste, celui notamment des abeilles, des guêpes, des fourmis : autant de petites bêtes vivant en société, qui nous sont familières ! Mais il existe également bien des solitaires, et bien des espèces beaucoup moins connues.

Ce que tout le monde a en tête, en revanche, c'est que les hyménoptères piquent. Ce n'est pas faux, mais ce n'est pas toujours vrai, loin de là.

A l'origine, les femelles disposent d'un "ovipositeur" à l'extrémité de leur abdomen, qui leur sert à pondre, dans des végétaux ou dans d'autres insectes (hyménoptères parasites). Chez certaines familles, l'œuf est simplement déposé, si bien que cette tarière inutile a évolué en aiguillon doté d'une glande à venin. Seules les femelles de certaines familles en sont donc équipées. Et encore, le dard est parfois incapable de percer l'épiderme humain, ou le venin sans grand effet.

Les hyménoptères ont 2 paires d'ailes membraneuses, au moins à certains stades de leur vie (les fourmis, notamment, n'en ont qu'à la période de reproduction). On les sépare en deux sous-ordres :

  • les apocrites (Apocrita), qui présentent entre le thorax et l'abdomen un étranglement net, la fameuse "taille de guêpe".
    Ce sous-ordre comprend 2 grands types d'hyménoptères : les térébrants, qui sont parasites ou galligènes, et les aculéates, chez qui l'ovipositeur est transformé en aiguillon.
  • les symphytes (Symphyta), chez qui l'abdomen est soudé au thorax sans étranglement. On les appelle parfois "mouches à scie", car leur ovipositeur a la forme d'une courte lame dentée (mais ce ne sont pas des mouches = diptères, si vous avez bien suivi !). Leurs larves ressemblent à des chenilles, et sont appelées "fausses chenilles" (original, non ?). Elles s'en distinguent par le nombre de fausses-pattes : au moins 6 paires.

Voilà, si vous avez compris que seules certaines femelles piquent, et que les fausses-chenilles donnent des mouches à scie, vous êtes paré !