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Taxonomie

Voici la première page de la section "taxonomie"...

Les pages de cette section ont l'objectif (ambitieux ?) de vous faire découvrir la classification des insectes, et, plus largement, des arthropodes. Cette classification sera toutefois - grandement - réduite aux seules espèces présentes sur le site.

Chaque page de cette section est constituée de 2 parties :
- la première (à la place des lignes que vous lisez en ce moment) présentera en quelques mots le "niveau taxonomique" (cf. ci-dessous) concerné. Du moins quand les commentaires seront écrits !
- la seconde partie, en dessous de la ligne rouge, comprend des liens vers les niveaux taxonomiques inférieurs (à condition qu'il y en ait des photos sur ce site), ce qui vous permettra de vous "promener" au sein de la vaste arborescence de la classification des arthropodes. Cette première page contient par exemple des liens vers les différents ordres illustrés sur le site, dans le tableau qui résume les premiers niveaux taxonomiques jusqu'aux ordres.

Cette première page de taxonomie étant la page "d'entrée" sur les arthropodes, vous trouverez en plus une longue tirade de généralités sur la classification des insectes. Rassurez-vous, les autres pages seront plus concises !

La barre de titre en haut de page récapitule à chaque page la position à laquelle vous vous trouvez, et les différents éléments de cette barre de titre sont "cliquables" pour revenir en arrière au niveau taxonomique de votre choix.

Vous n'y comprenez rien ? C'est normal, tout est expliqué juste en dessous !
Bonne lecture !

Un peu de systématique ne nuit pas...
Les arthropodes constituent le niveau taxonomique le plus élevé du sujet qui nous intéresse, à savoir "les petites bêtes".

Niveau taxonomique ? Késako ?...

La taxonomie est la science de la classification systématique.
Ranger chaque espèce vivante dans un genre, les genres dans des familles, les familles dans des ordres... Devant un tas d'insectes, regrouper les papillons avec les papillons, les punaises avec les punaises, etc... A chaque niveau, regrouper ensemble tout ce qui va ensemble. C'est cela, la taxonomie !

Attribuer une place précise à chaque chose : le rêve de la bonne ménagère, quoi !

Oui, mais le rêve tourne vite au cauchemar pour le novice qui s'y plonge... Tout n'est pas aussi simple que de distinguer des papillons des punaises !
La classification du vivant, science vivante, évolue au fil des âges, des connaissances, des découvertes, et parfois des conceptions des auteurs, voire de courants de pensées. De nombreuses classifications existent, co-existent ou se succèdent... A quel saint faut-il se vouer ?

Connaître l'enchaînement des différents niveaux taxonomiques reste une arme précieuse pour comprendre l'entomologie et s'y retrouver. Un peu comme un jeune militaire a besoin de connaitre rapidement les grades hiérarchiques pour savoir à qui il a affaire s'il veut s'en sortir !

Et donc, comment ils s'organisent, ces différents échelons ?

Voilà une petite synthèse de ces niveaux taxonomiques, du plus élevé au plus bas :

• Embranchement (ou phylum)
  Au sein du règne du vivant, on parlera de l'embranchement des arthropodes (Arthropoda) pour désigner tous les êtres vivants ayant en commun un caractère : celui d'avoir des "pattes articulées", et d'une manière plus large une carapace et l'absence de squelette interne.
  Ceci regroupe les insectes, les mille-pattes, le crabe de votre dernière pèche sur la plage, les araignées, les langoustines de votre réveillon, etc...
• Sous-embranchement (ou subphylum)
  L'embranchement des arthropodes est divisé en plusieurs sous-embranchements. Très schématiquement, chaque sous-embranchement regroupe les différents arthropodes ayant en commun un même nombre de pattes.
  On parlera par exemple du subphylum des Hexapoda pour désigner celui qui comporte les insectes, qui comportent 6 pattes ("hexa-" = six).
• Classe
  Le niveau suivant dans la subdivision est celui de classe. Au sein d'un sous-embranchement donné, chaque classe délimite des groupes un peu plus homogènes. C'est là qu'arrive enfin la notion d'insecte : les insectes sont les arthropodes de la classe des Insecta, au sein du sous-embranchement des Hexapoda. (Vous suivez toujours ?)
• Ordre
  L'ordre vient juste après la classe. Quand on parle d'insecte (ce qui revient à se limiter à la classe des Insecta), l'ordre représente le premier niveau de distinction entre les insectes.
  Ce premier "tri" entre les différents groupes d'insectes est parfois assez facile et intuitif, parfois plus subtile.
  Par exemple, les papillons constituent l'ordre des lépidoptères (Lepidoptera).
• Famille
  Chaque ordre est subdivisé en familles.
  Par exemple, chez les coléoptères (ordre Coleoptera), les coccinelles forment une seule et même famille (famille Coccinellidae), distincte d'autres coléoptères (scarabées, longicornes,...)
• Genre
  Au sein de chaque famille, on distingue un ou plusieurs genres. Les insectes d'un même genre sont souvent très proches morphologiquement.
• Espèce
  C'est le niveau ultime de la classification taxonomique : deux insectes de la même espèce sont ... de la même espèce ! Très schématiquemenent, deux insectes sont de la même espèce s'ils peuvent se reproduire entre eux et donner naissance à des individus féconds.
  Les insectes (comme tout être vivant) sont nommés par leur binôme genre - espèce.
  Par exemple : Coccinella septempunctata (la coccinelle à 7 points !)

En pratique, retenez la séquence Ordre > Famille > Genre > espèce pour débuter. C'est la seule chose dont vous ayez vraiment besoin pour faire vos premières armes.

Des niveaux intermédiaires "accessoires" viennent compléter ces paliers conventionnels.
"Accessoires", car ils sont inconstants, alors que tout insecte a bien une famille et un ordre.
On décrira ainsi des sous-ordres, des super-familles, des sous-familles, des tribus, des sous-genres, des sous-espèces, et j'en passe... La position respective de ces éléments est la suivante :
Ordre > Sous-ordre > Super-famille > Famille > Sous-Famille > Tribu > Genre > Sous-genre > espèce > sous-espèce

Un exemple concret ?

Linnaeus ?... 1758 ?...

Mais on se complique pas un peu la vie avec des noms latins, alors qu'on a des mots plus simples ?

C'est vrai qu'au premier abord, "guêpe" est plus parlant que "Vespula germanica", que "grillon" sonne mieux que "Gryllus campestris", etc. Et pourtant... Ce n'est pas un simple jeu de style, une certaine façon de parler "branché" réservée à une élite, non, ce n'est rien de tout ça.

Car comment se faire comprendre, le jour où il faut échanger avec un allemand, un tchèque, ou un japonais, si on ne nomme les insectes que par des noms français ? Et sans même quitter la France, les noms courants (dits "vernaculaires") varient souvent d'une région à l'autre, en fonction des patois, des expressions, et des rapports que les populations ont pu avoir avec ces insectes.

Sans compter que ces noms vernaculaires sont tout sauf précis : un même nom peut désigner des espèces très différentes d'une région à l'autre, ou encore désigner tout un groupe d'espèces, sans aucune distinction... Et comment faire pour l'immense majorité d'insectes qui n'ont pas de nom commun, faute d'avoir jamais attiré l'attention de l'homme par leurs bienfaits ou par leurs méfaits ?

Non, vraiment, le seul nom qu'il faut vraiment retenir pour une espèce donnée, c'est son binome latin, tel qu'il a été défini par les naturalistes à la suite de Linné.
...Même si c'est souvent bien moins "cocasse" que certains noms vernaculaires !

Et maintenant qu'on a vu les grands principes, si on voyait ce que ça donne ?

Voici un tableau qui résume la classification globale des arthropodes terrestres telle qu'elle est suivie sur ce site :

Embranchement	Arthropoda
Sous-Embranchement	Chelicerata	Crustacea	Hexapoda		Myriapoda
Classe	Arachnida	Malacostraca	Entognatha	Insecta	Chilopoda	Diplopoda	Pauropoda	Symphyla
Ordre	Acari Araneae Opiliones Palpigradi Pseudoscorpiones Scorpiones	Isopoda	Collembola Diplura Protura	Coleoptera Dermaptera Dictyoptera Diptera Embioptera Ephemeroptera Hemiptera>Heteroptera Hemiptera>Homoptera Hymenoptera Lepidoptera Mecoptera Megaloptera Microcoryphia Neuroptera Odonata Orthoptera Phasmatodea Phthiraptera Plecoptera Psocoptera Raphidioptera Siphonaptera Strepsiptera Thysanoptera Trichoptera Zygentoma	Geophilomorpha Lithobiomorpha Scolopendromorpha Scutigeromorpha	Callipodida Chordeumatida Glomerida Julida Platydesmida Polydesmida Polyxenida Polyzoniida	Tetamerocerata	Symphyla

Et d'où vient cette classification ?

Par souci de clarté, la classification suivie sur ce site respecte autant que possible celle de Fauna Europaea. Non pas que cette classification soit la plus récente (elle date de 2000) ni parfaite, mais elle a le mérite d'exister, et de couvrir intégralement la partie du domaine du vivant qui nous intéresse (les arthropodes terrestres) avec une certaine unité.

Par souci pratique de compréhension et pour une identification plus facile, je me suis toutefois permis quelques aménagements :

• L'ordre des Hemiptera est normalement scindé en 4 sous-ordres : Heteroptera (punaises) et 3 autres sous-ordres qui formaient auparavant un seul et même sous-ordre appelé Homoptera (cigales, cicadelles, cercopes, fulgores, etc...). Je reprends cette ancienne classification en 2 sous-ordres : Heteroptera et Homoptera, même si elle n'est théoriquement plus d'actualité.
• Concernant la famille des Apidae (abeilles au sens large), au sein de l'ordre des hyménoptères (Hymenoptera), Fauna Europaea ne distingue pas de niveau intermédiaire entre la famille (Apidae) et le genre, ce qui manque grandement. J'ai donc suivi la classification proposée sur le forum insecte.org, qui est plus pratique.
• Les acariens constituent selon Fauna Europaea l'infra-classe des Acari, elle-même composée de 6 ordres dont 4 sont représentés en France. Je préfère regrouper tous les acariens en un seul et même ordre, que j'appellerai Acari.
• La classe des Symphyla, au sein des Myriapoda, comporte 2 familles, mais pas d'ordre qui les regroupe. Je doute qu'un représentant de ces 2 familles fasse un jour son entrée sur ce site, mais si ça devait toutefois être le cas, je leur attribuerais l'ordre - fictif - des Symphyla.
• Mise à jour, janvier 2010... Des remaniements taxonomiques ont été effectués sur Fauna Europaea, parfois assez importants. C'est ainsi par exemple que les familles Arctiidae et Lymantriidae (lépidoptères) deviennent les sous-familles Arctiinae et Lymantriinae de la famille des Noctuidae. Quand je vous disais qu'il y a de quoi s'y perdre, et que la géographie du labyrinthe change régulièrement !...
  J'ai commencé à mettre à jour la classification sur Arthropa pour suivre celle proposée sur Fauna Europaea, mais il me faudra du temps... J'espère que la période de chevauchement entre les 2 versions sera la plus courte possible, et que les changements ne seront pas trop déroutants, notamment par rapport à ce que l'on peut trouver dans les différents ouvrages !
• Re-mise à jour, février 2011... Les écailles ont encore déménagé : la sous-famille Arctiinae migre à nouveau, pour passer de la famille des Noctuidae vers les Erebidae... Dur dur, de suivre !